今天可见的传世家具实物除了少数出土的早期家具之外，大多都是明清时代以来的作品，因此根据制作材料家具可以分为漆木家具、花梨家具、柴木家具三大类。

明代嘉靖以前，中国家具的制作工艺主要是漆木工艺。

自16世纪中期起，家具用料逐渐考究起来。虽然此时细木家具，即硬木花梨家具在松江地区还很少见，但到了万历时期(公元1573-1620年)，争购考究的硬木花梨家具成为一时的风尚。

花梨家具的出现标志着中国家具发展巅峰的到来。而花梨家具的大量制作，使用花梨家具之风在万历时期的迅速形成，不仅由于经济发展与社会繁荣，也和南方边陲木料产地的开发，以及海禁开放后东南亚木材的输入有着直接的关系。

花梨家具在明清两代得到了充分的发展，取得了辉煌的艺术成就，但是硬木材料的稀缺性直接制约了花梨家具的普及。

今天，学者和收藏家们比较关注高级花梨家具，而往往忽略了同时期的漆木、柴木以及竹制家具。

其实，漆木家具一直是中国家具发展的主流，即使在花梨家具出现以后，高级漆木家具产量有所减少，但基于文化礼制，最庄严的地方仍然需要使用漆木家具。

而基于中国文化明显的雅俗界限来看，如果说明清花梨家具是代表了家具“雅”的典范，那么就不应该忽略柴木家具所代表的乡土风俗一一毕竟、它具有高雅文化所不具备的另一种文化旨趣。